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Marigot - 4 Rue du General de Gaulle
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L’isola di Saint-Martin è situata nel mar dei Caraibi, a 250 km a nord della Guadalupa e 240 km a est di Porto Rico.
L’isola è divisa solamente da un confine simbolico tra due distinte nazioni: Saint-Martin (collettività d’oltremare della Francia) e Sint Maarten (olandese).
Anticamente abitata dagli indiani Arawak (detti anche Tainos), è la più piccola del Mar dei Caraibi e fu scoperta da Cristoforo Colombo nel 1493 e poi colonizzata dagli europei.
La parte olandese è nota per essere piuttosto festosa, con un gran numero di locali nella parte occidentale, a differenza della parte francese, più rinomata per la sua atmosfera pigra e rilassante con le sue numerose spiagge.
Come si intuisce meglio dalla mappa, Saint Martin è un’isola divisa tra Francia e Paesi Bassi. La parte francese (Saint-Martin) è una Collettività d’Oltremare francese, mentre la parte olandese (Sint Maarten) è un paese autonomo del Regno dei Paesi Bassi.
Quest’isola dalla doppia personalità ha quindi anche due distinte capitali: Marigot per la parte francese e Philipsburg per la parte olandese.
L’isola caraibica di Saint Martin vanta alcune delle spiagge più spettacolari dei Caraibi. Ogni baia ha il suo carattere distintivo, dalle vivaci spiagge attrezzate alle calette selvagge e appartate.
Orient Beach è considerata la regina delle spiagge di Saint Martin. Questa distesa di sabbia bianchissima lunga oltre due chilometri offre acque turchesi perfette per il nuoto e il windsurf. La spiaggia è attrezzata con numerosi beach club che offrono lettini, ombrelloni e ristoranti sulla spiaggia. La parte meridionale è riservata ai naturisti.
Famosa in tutto il mondo, Maho Beach offre uno spettacolo unico: gli aerei che atterrano a pochi metri dalla spiaggia. Nonostante le dimensioni ridotte, questa baia sulla costa olandese attira visitatori da tutto il mondo per il suo plane spotting mozzafiato. Il Sunset Beach Bar è il punto perfetto per osservare gli atterraggi.
Mullet Bay incanta con la sua forma a mezzaluna e le acque cristalline. Questa spiaggia offre il perfetto equilibrio tra servizi e tranquillità. Le onde moderate la rendono ideale per il bodyboard, mentre i palmeti forniscono zone d’ombra naturale. Nei weekend è molto frequentata dai residenti.
Raggiungibile solo tramite un breve sentiero, Happy Bay è un piccolo paradiso nascosto. La spiaggia incontaminata offre acque calme e sabbia dorata, con pochi servizi ma tanta tranquillità. L’atmosfera è rilassata e spesso si può avere la baia quasi tutta per sé.
Baie Rouge deve il suo nome alle sfumature rosate della sabbia. Questa spiaggia tranquilla offre acque cristalline ideali per lo snorkeling e una grotta naturale da esplorare. La baia è incorniciata da scogliere che creano un’atmosfera intima e riservata.
Sulla costa orientale, Dawn Beach è rinomata per il suo eccezionale snorkeling. La barriera corallina poco distante dalla riva ospita una ricca vita marina. Le acque calme e cristalline rendono facile l’osservazione di pesci tropicali colorati.
Raggiungibile con una breve traversata in barca, Pinel Island offre tre spiagge distinte. La principale è attrezzata con ristoranti sulla spiaggia, mentre le altre sono più selvagge. Le acque poco profonde e la barriera corallina la rendono perfetta per lo snorkeling e il kayak.
Friar’s Bay è una deliziosa spiaggia riparata ideale per le famiglie. Le acque calme e la sabbia morbida la rendono perfetta per i bambini. I due beach bar sulla spiaggia offrono un’atmosfera rilassata e ottimo cibo locale.
A cavallo tra l’Atlantico e il Mar dei Caraibi, Saint-Martin è grande solo 93 chilometri quadrati ma è ricca di paesaggi e attività per chi vuole trascorrere un’intensa settimana di vacanza.
A meno di 8 ore di volo da Parigi, questo coriandolo che emerge nel cuore delle Indie Occidentali vanta angoli incantevoli, fra cittadine vivaci, vilaggi di pescatori e spiaggie da cartolina.
Vero tesoro dei Caraibi, la Riserva Naturale si trova nel nord-est dell’isola di Saint-Martin. È un’area marina protetta di 30 km2 e preserva 5 principali ecosistemi: barriere coralline, mangrovie, praterie di fanerogame marine, stagni e foresta secca costiera.
Questa incredibile biodiversità è protetta per garantire la sostenibilità di questo ricco ecosistema. Pertanto, le regole per visitari sono rigide e severe.
La località di Marigot deve il suo nome alle numerose paludi, le marigot, che un tempo si trovavano in questa zona. Passeggiando per le strade del centro città, la capitale del territorio francese, avrete il piacere di ammirare le antiche capanne creole che sono state restaurate e che oggi ospitano numerose boutique di lusso.
L’isola è conosciuta per la sua free tax, perfetta per gli amanti dello shopping. Non dimenticare di visitare Fort Louis: costruito nel 1789, si affaccia sulla baia di Marigot, di fronte ad Anguilla. Imperdibile anche un giro al mercato di Marigot, il più grande mercato all’aperto dei Caraibi.
Passeggiate lungo Front Street e Back Street, le due strade principali di Philipsburg, per approfittare di numerose occasioni di shopping.
Immergitevi nella storia esplorando le antiche strade di Philipsburg, la capitale della parte olandese. Edifici colorati, mercati vivaci e negozi caratteristici creano un’atmosfera accogliente. Fate una passeggiata lungo Old Street, un magnifico viale, una colorata ricreazione di una strada olandese vintage.
Non perdetevi una visita a Fort Amsterdam, per viste mozzafiato sulla città e sull’oceano. Potete anche visitare The Courthouse che si trova sulla stessa strada: è uno dei maggiori monumenti storici della parte olandese di Saint Martin. Un’altra cosa da non perdere a Philipsburg è il Museo Sint-Maarten, che espone, tra le altre cose, oggetti del popolo Arawak e dove potrete scoprire la storia dell’isola.
Il suo nome deriva dallo spagnolo tinta mare, colore del mare. Con le sue scogliere ocra, la sua laguna turchese e la sua sabbia dorata, l’isolotto con 2 spiagge è un paradiso selvaggio di grande bellezza.
Magnifica oasi di pace e di verde, l’isolotto di Tintamarre si trova a 4 km a nord-est di Saint-Martin. Ci si può arrivare in barca, per trascorrere una giornata da sogno tra terra e mare. Durante la navigazione non è raro imbattersi in megattere e delfini tursiopi, ch frequentano la zona.
I 100 ettari di terreno sono protetti dalla Riserva Naturale e i visitatori sono invitati a rispettare questo fragile ecosistema. L’ancoraggio si trova a sud-ovest di Tintamarre, di fronte alla paradisiaca spiaggia di Baie Blanche alla quale si accede a nuoto, in kayak, in paddle board o in gommone. Sulla terraferma, è il luogo ideale per giocare a Robinson Crusoe all’ombra degli alberi.
Tintamarre è l’ideale per gli appassionati di snorkeling che nelle acque cristalline potranno incontrare le tartarughe marine. Con il suo relitto sommerso a una profondità di 15 metri, è anche un sito molto popolare per le immersioni subacquee. Lasciando la spiaggia per una passeggiata nell’entroterra, osserverete i resti di un aeroporto, di una linea ferroviaria e di una fattoria di cotone. Diversi piccoli sentieri attraversano l’isolotto fino ad una seconda spiaggia selvaggia, piuttosto rocciosa, vivaio di numerose specie di pesci.
Il Pic Paradis è il punto più alto dell’isola di Saint-Martin. Per accedere al belvedere ad est dell’isola, seguite la strada indicata dal GPS finché non sarà più asfaltata. Parcheggiate prima del Boutique Hotel, poco meno di 1 chilometro prima di arrivare al punto panoramico. Per trovarlo seguite il cartello “Vista” che vi porta a sinistra del sentiero e poi ancora a sinistra.
Dall’alto di questi 424 metri il panorama è superbo: si scorge la France Mountain, Orient Bay, le saline e l’Oyster Pond. Il momento migliore per visitarlo è in una giornata limpida senza nuvole, per godere la vista delle acque turchesi. Si può anche salire anche a piedi partendo dalla Loterie Farm in 45 minuti.
In soli 45 minuti di barca potrete comodamente raggiungere per una gita in giornata la famosa isola francese di Saint Barth: non è un’isola di milionari, ma un’isola di miliardari, che qui trascorrono le loro vacanze.
Avrete bisogno del passaporto per passare l’immigrazione e arrivando in barca, si potranno ammirare le sontuose ville arroccate sull’isola.
Il traghetto vi porterà a Gustavia, la capitale, dove potrete passeggiare per le pittoresche strade ricche di boutique di stilisti, gallerie d’arte e affascinanti caffè.
Il fenomeno di Maho Beach attira visitatori da tutto il mondo. Gli aerei che atterrano a pochi metri dalla spiaggia creano uno spettacolo unico e indimenticabile, trasformando questa piccola baia in una delle attrazioni più fotografate dei Caraibi.
Il pittoresco villaggio di Grand Case è rinomato come capitale gastronomica dei Caraibi. I ristoranti gourmet si alternano ai tradizionali lolos, chioschi sulla spiaggia dove assaggiare l’autentica cucina creola a prezzi accessibili.
Nella mappa seguente potete vedere la posizione dei principali luoghi di interesse citati in questo articolo.
Saint-Martin ha un clima tropicale: in tutti i mesi dell’anno, tendenzialmente si trova clima caldo e mare incantevole.
La vera differenza riguarda i mesi più piovosi. Infatti, il periodo secco va da dicembre ad aprile e coincide con l’alta stagione, con prezzi ovviamente più alti e maggiore affluenza turistica.
Invece, la stagione delle piogge va da maggio a novembre. Da evitare, la stagione dei cicloni che va da agosto a ottobre: in particolare è settembre, il mese più incline agli episodi ciclonici.
L’isola offre sistemazioni per ogni tipo di viaggiatore, dal lusso più esclusivo alle soluzioni più economiche, non avrete di certo difficoltà a trovare un alloggio dove dormire a Saint Martin. In alta stagione (dicembre-aprile) è essenziale prenotare con largo anticipo, specialmente nelle zone più richieste.
La capitale francese Marigot è perfetta per chi cerca un’atmosfera autentica. Gli hotel boutique del centro storico offrono un’esperienza caratteristica, mentre i resort sulla Marina combinano comfort e vista mozzafiato. La zona è ideale per chi ama essere vicino a ristoranti e negozi.
Orient Bay rappresenta il cuore turistico della parte francese. I resort fronte mare offrono accesso diretto alla spiaggia più famosa dell’isola. La zona è ricca di ristoranti e attività, ideale per chi cerca una vacanza dinamica ma elegante.
Il villaggio di Grand Case è la scelta perfetta per gli amanti della gastronomia. I piccoli hotel di charme si alternano ai migliori ristoranti dell’isola. L’atmosfera è più intima e romantica, perfetta per le coppie.
La capitale della parte olandese, Philipsburg, è il paradiso dello shopping. Gli hotel offrono una posizione strategica vicino a Front Street e al porto crocieristico. La zona è vivace e ben collegata.
L’area di Simpson Bay offre alcuni dei migliori resort dell’isola. La zona è ricca di ristoranti, casinò e locali notturni. È particolarmente indicata per chi cerca divertimento e vita notturna.
La zona di Maho è famosa per i suoi resort all-inclusive. Il Sonesta Maho Beach Resort domina la scena, offrendo ogni tipo di comfort. La posizione vicino all’aeroporto la rende comoda per brevi soggiorni.
Dawn Beach è l’ideale per chi cerca tranquillità. I boutique hotel e le ville private offrono privacy e viste spettacolari. La zona è più isolata ma perfetta per una vacanza rilassante.
Noleggiare un’auto a Saint Martin/Sint Maarten è praticamente indispensabile.
L’aeroporto Princess Juliana nella parte olandese ospita i principali autonoleggi, tra cui Hertz, Europcar e Avis, mentre compagnie locali come Leisure Car Rental e Kenny’s Car Rental offrono spesso tariffe più competitive.
Prenotate con anticipo durante l’alta stagione (dicembre-aprile), quando i prezzi possono facilmente raddoppiare. Le tariffe base partono da circa 35-40 euro al giorno per un’utilitaria.
La rete stradale è generalmente in buone condizioni, un’auto compatta è quindi più che sufficiente per muoversi sull’isola e vi permetterà di parcheggiare facilmente nelle strette vie di Marigot o Philipsburg.
Attenzione particolare merita l’assicurazione: assicuratevi che sia valida su entrambi i lati dell’isola. Mentre guidare tra le due parti è semplicissimo, le polizze assicurative potrebbero avere limitazioni territoriali essendo di fatto territori di due nazioni diverse. Optate per una copertura completa, considerando che molte strade costiere sono strette e trafficate.
Attraversando i confini invisibili dell’isola le indicazioni stradali cambiano lingua, ma la guida resta a destra su entrambi i lati.
Se hai deciso di noleggiare un'auto ti consigliamo di utilizzare il modulo seguente che ti permetterà di confrontare le tariffe e la disponibilità di tutte le compagnie di autonoleggio in tempo reale e con una sola ricerca.
L’isola di Saint Martin è raggiungibile con voli diretti dagli aeroporti di Parigi e da quelli di Amsterdam e Londra, in circa 8/9 ore di viaggio.
Il principale punto d’accesso all’isola è l’Aeroporto Internazionale Princess Juliana, situato nella parte olandese, famoso per i suoi atterraggi spettacolari su Maho Beach.
Nella parte francese, il più piccolo Aeroporto di Grand Case-Espérance serve invece principalmente i voli regionali da e per Guadalupa, St. Barth e altre isole dei Caraibi francesi.
Una volta atterrati, vi consigliamo di noleggiare un’auto per massima libertà negli spostamenti e la possibilità di raggiungere le tantissime spiagge dell’isola, altrimenti inaccessibili.
Per i Cittadini UE/SEE, i requisiti variano a seconda della parte dell’isola visitata.
Per Saint-Martin (parte francese) sarebbe sufficiente la carta d’identità, tuttavia si consiglia fortemente l’utilizzo del passaporto, specialmente se si prevede di visitare anche la parte olandese.
Per Sint Maarten (parte olandese) infatti è obbligatorio il passaporto con validità residua di almeno 6 mesi dalla data di ingresso e non è accettata la carta d’identità.
Per entrambe le parti dell’isola non è necessario alcun visto turistico per soggiorni fino a 90 giorni.
La Carta Sanitaria Europea (TEAM) è valida solo nella parte francese dell’isola. Per la parte olandese, e in generale per l’intero soggiorno, si raccomanda vivamente di stipulare un’assicurazione sanitaria di viaggio che copra eventuali spese mediche in entrambe le parti dell’isola.
La situazione monetaria riflette la duplice natura dell’isola. Nella parte francese (Saint-Martin) la valuta ufficiale è l’Euro, mentre nella parte olandese (Sint Maarten) è il Fiorino delle Antille Olandesi (ANG). Tuttavia, il dollaro americano è ampiamente accettato in tutta l’isola ed è la valuta più utilizzata nel settore turistico. Le principali carte di credito sono accettate quasi ovunque.
Anche per quanto riguarda l’elettricità, ci sono differenze tra le due parti dell’isola:
Sebbene l’inglese sia comunemente parlato in tutta l’isola, la diversità linguistica è una caratteristica distintiva dell’isola di Saint Martin.
Saint Martin segue il fuso orario UTC-4, il che significa che rispetto all’Italia bisogna calcolare 6 ore in meno durante l’inverno e 5 ore in meno durante l’estate. Questo può richiedere qualche giorno di adattamento, ma permette di godere di bellissimi tramonti in orari perfetti per l’aperitivo.
Le temperature si mantengono piacevoli tutto l’anno, oscillando tra i 24°C e i 32°C.
L’alta stagione va da dicembre ad aprile, quando il clima è più secco e meno umido, ideale per chi vuole fuggire dall’inverno europeo. La bassa stagione, da maggio a novembre, può presentare qualche pioggia e il rischio di uragani, ma offre prezzi più convenienti.
Il mare mantiene una temperatura invitante intorno ai 26°C durante tutto l’anno, rendendo l’isola un paradiso per gli amanti della spiaggia in ogni stagione.
Il noleggio auto è senza dubbio l’opzione migliore per esplorare l’isola. I taxi sono facilmente reperibili ma possono essere costosi, mentre i bus locali offrono un’alternativa economica ma con orari poco affidabili. Per chi desidera esplorare le isole vicine, sono disponibili comodi servizi di traghetti.
La maggior parte degli hotel e dei ristoranti offre Wi-Fi gratuito. Per le chiamate, è consigliabile verificare con il proprio operatore i costi di roaming prima della partenza. Un’alternativa pratica è l’acquisto di una SIM locale per dati e chiamate, disponibile in numerosi punti vendita sull’isola.
È consigliabile bere acqua in bottiglia, anche se l’acqua del rubinetto è potabile. La protezione solare è fondamentale tutto l’anno, dato il forte sole caraibico.
Le zanzare possono essere fastidiose, specialmente la sera, quindi è bene munirsi di repellente. Le strutture mediche sono di buon livello in entrambe le parti dell’isola, ma un’assicurazione di viaggio è sempre consigliata.
Lo shopping a Saint Martin è particolarmente interessante grazie ai prezzi duty-free, specialmente nella parte olandese. I negozi sono generalmente aperti dalle 9:00 alle 18:00, ma gli orari possono variare. È bene tenere presente che i giorni festivi possono essere diversi tra le due parti dell’isola, quindi è consigliabile verificare in anticipo le aperture dei negozi.
Saint Martin è un'isola situata nel cuore dei Caraibi orientali, nella parte settentrionale dell'arco delle Piccole Antille, a circa 240 km a est di Porto Rico e a soli 25 km a sud di Anguilla. E' divisa tra due distinte nazioni: Saint-Martin (Francia) e Sint Maarten (Olanda).
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