Castillos del Loira
Los castillos del Loira que no te puedes perder: información para visitarlos, mapa y fotos de todos los castillos y consejos útiles para organizar una visita.
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Valle del Loira
El Loira es el río más largo de Francia. Con más de 1.000 km de longitud, serpentea por un magnífico valle cubierto de viñedos para desembocar finalmente en el océano Atlántico.
Su curso, romántico y sinuoso, atraviesa pintorescos pueblos y encantadores paisajes rurales, salpicados de casi 300 magníficos e imponentes castillos, exuberantes viñedos hasta donde alcanza la vista y ciudades históricas de gran valor cultural.
Debido a su extraordinario patrimonio arquitectónico, el Valle del Loira se ha convertido en el mayor sitio francés inscrito en la lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO, con la denominación de“paisaje cultural“.
Lo que todo el mundo conoce como el Valle del Loira está formado administrativamente por dos regiones distintas: el Centro-Valle del Loira, la parte más cercana a París, donde se encuentran Orleans, Bourges, Chartres, Tours y Blois, y el País del Loira, la zona que se extiende hacia el océano Atlántico, que incluye Nantes y Angers.
A lo largo de los siglos, reyes, príncipes y nobles de alto linaje se han sucedido en esta región, construyendo majestuosos castillos a lo largo del río Loira y sus afluentes: desde enormes fortalezas medievales a refinados castillos renacentistas, desde residencias reales a fincas privadas rodeadas de magníficos jardines.
El más famoso es sin duda el grandioso e imponente Castillo de Chambord: con su vista panorámica y su doble escalera de caracol, su belleza es única en el mundo.
Igualmente espectacular y de visita obligada es el Castillo de Chenonceau, también conocido como el Castillo de las Mujeres, cuyos jardines han sido diseñados y cuidados por los distintos propietarios a lo largo de su historia.
A continuación, descubre el Castillo de Cheverny, que inspiró al escritor de cómics Hergé para dibujar el Castillo de Moulinsart en una aventura de Tintín. De incomparable belleza son los jardines en terrazas, construidos en varios niveles, del castillo de Villandry.
Si en el castillo de Amboise, el genio de Leonardo da Vinci trabajó durante muchos años en la corte de Francisco I, el castillo de Angers nació como fortaleza defensiva medieval, con sus 17 torres de 50 metros de altura: hoy conserva el increíble Tapiz del Apocalipsis, de 104 metros de largo.
Un viaje al Valle del Loira es una inmersión en la historia de Francia. Sus encantadoras ciudades narran acontecimientos importantes, gracias a sus centros históricos perfectamente conservados.
Orleans, rica en museos y barrios antiguos que visitar, es el hogar de la heroína francesa Juana de Arco, a la que se celebra cada año con un grandioso festival, lleno de obras de teatro, desfiles con trajes medievales y conciertos evocadores.
Tours se asemeja a un pequeño París del siglo XVIII: pasear por su centro histórico o por sus bulevares bordeados de cafés típicos es realmente evocador. Mientras que Bourges encanta a sus visitantes con sus estrechas callejuelas medievales, enmarcadas por maravillosas casas de entramado de madera.
Tampoco hay que perderse Blois, con su atmósfera mágica e intrigante, recostada sobre el río y dominada por su encantador castillo. O la blasonada Amboise, que dio hospitalidad a Leonardo da Vinci en los últimos años de su vida.
Si Angers aúna historia y modernidad, con su animada y dinámica escena cultural, Saumur es el hogar de los caballos, con la escuela ecuestre Cadre Noir, mientras que Chinon está inmersa en un bucólico paisaje de exuberantes viñedos, que se extienden por las colinas a lo largo del río La Maine.
Por último, el Puy du Fou, uno de los mayores parques temáticos de Europa, recorre las principales etapas de la historia hasta nuestros días, desde los vikingos hasta la Edad Media, pasando por los romanos.
El Valle del Loira también es cuna del arte de vivir, la buena mesa y los buenos vinos. Su gastronomía de excelencia presume de platos exquisitos, que puedes acompañar con renombradas variedades de vinos blancos, tintos o rosados.
Además, a lo largo de la Ruta de los Viñedos, que cubre las colinas hasta donde alcanza la vista, las bodegas abren sus puertas a los turistas: puedes dedicar tiempo a visitas guiadas y catas, que a menudo tienen lugar en las numerosas cuevas trogloditas excavadas en la toba.
Pero el verdadero placer de un viaje al Valle del Loira es saborear sus excelentes vinos en los restaurantes y bares de sus encantadoras ciudades.
La mejor época para visitar el Valle del Loira es sin duda entre mayo y octubre.
Recomendamos el final de la primavera (mayo/junio), ya que los jardines de los castillos se transforman en un derroche de flores y puedes disfrutar de una explosión de colores realmente única. Cabe destacar que estos jardines están “diseñados” para tener flores durante la mayor parte del año, por lo que incluso todo el verano ofrece magníficas vistas de flores.
Aunque los meses de julio y agosto son ideales por el clima, seco y ventoso, y por los actos y festivales programados durante todo el verano, también son tomados por asalto por los turistas, que invaden la región trayendo colas y confusión para visitar los castillos. Los precios del alojamiento también aumentan considerablemente.
El comienzo del otoño también es un buen momento: puedes admirar los vivos colores de los viñedos y degustar los nuevos vinos, acompañados de los manjares de la mesa.
La forma más rápida y sencilla de llegar al Valle del Loira es reservar un vuelo que aterrice en uno de los dos aeropuertos internacionales de la capital francesa: el aeropuerto de París Orly y el aeropuerto de París-Charles de Gaulle.
Los vuelos directos a París salen de muchos aeropuertos y, una vez que aterrices, puedes alquilar un coche en la comodidad del aeropuerto y luego comenzar tu itinerario por el Valle del Loira. Los recorridos clásicos para visitar el Valle del Loira parten todos de París, que está a 1 hora y 20 minutos de la primera localidad, la encantadora ciudad de Chartres.
Si, por el contrario, prefieres llegar a la capital francesa en tren, la mejor solución es sin duda tomar un tren de alta velocidad TGV: con una frecuencia de 3 viajes de ida y vuelta al día, la línea conecta París Gare de Lyon y vuelta a Barcelona, pasando por Valence, Nîmes, Montpellier, Sète, Agde, Béziers, Narbona, Perpiñán, Figueres y Girona.
Quienes planeen llegar al Valle del Loira en coche desde España tendrán que tener en cuenta un viaje bastante largo: considerando Angers como primera ciudad de llegada, se tardan unas 10 horas desde Barcelona, algo más de 7 desde Bilbao.
En el Valle del Loira encontrarás muchas gites o chambre d’hotes, la versión francesa de los B&B, alojadas en hermosos edificios antiguos: son estructuras perfectamente restauradas, a menudo con preciosos jardines y a veces incluso piscinas.
Los hoteles, en cambio, están situados principalmente en las grandes ciudades, como Bourges, Tours o Saumur: los hoteles boutique garantizan un alto nivel de confort y la posibilidad de alojarse en el corazón de las ciudades. Otros se alojan en casas solariegas: dormir en un castillo del Valle del Loira es una experiencia cara pero increíblemente fascinante.
El Valle del Loira se extiende a lo largo del curso del río Loira, entre Nantes y Orleans. Tras la modernización administrativa de las regiones en 2016, esta vasta zona ha quedado dividida en las regiones Centro-Valle del Loira y País del Loira.
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