Situada en medio del océano Índico, a unos 9.000 km de París, esta isla perteneciente al departamento francés es rica en naturaleza impresionante.
Entre volcanes, cascadas y excursiones extremas, este pequeño rincón de Francia es un auténtico paraíso para los buscadores de emociones y los amantes de la naturaleza virgen.
En particular, el Parque Nacional de la Reunión ocupa el 40% de la superficie de la isla y alberga una fauna y flora poco comunes. Es el centro geográfico de la isla y abarca más de 100.000 hectáreas, el corazón de sus recursos naturales terrestres. El parque alberga animales en peligro de extinción y más de 850 especies autóctonas. Estas extraordinarias plantas, flores y árboles crecen en los bosques, barrancos y en los asombrosos relieves formados por erupciones volcánicas.
Espectaculares derrumbes dieron origen a los circos de Salazie, Mafate y Cilaos. Estas tres fascinantes regiones y sus murallas, así como los dos macizos volcánicos del Piton de la Fournaise y el Piton des Neiges, forman parte de la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO desde 2010 por su valor universal excepcional.
Situado en el sur de la isla, este volcán aún activo (pero no peligroso para la población local) es la principal atracción con sus 2631 metros de altura.
Con más de 250 erupciones observadas a lo largo de la historia, el Piton de la Fournaise es uno de los volcanes más activos del planeta. Su actividad continúa hasta nuestros días con igual intensidad, aunque las erupciones se limitan principalmente a la caldera del Enclos Fouqué.
Sus coladas de lava son verdaderos espectáculos de fuego que atraen a multitudes de turistas. Cada erupción remodela el paisaje, haciendo surgir aquí y allá nuevos picos y cráteres, en un universo mineral. Algunos flujos de lava llegan al océano y en esta ocasión agrandan la isla, en atmósferas sobrenaturales.
Tras las erupciones, el Piton de la Fournaise experimenta regularmente cambios impresionantes en su paisaje. El más reciente ocurrió en 2007, cuando su cima se derrumbó repentinamente tras una erupción a gran escala en sus laderas inferiores en Grand Brûlé: en pocas horas, el cráter del Dolomieu se convirtió en un gigantesco embudo, alcanzando una profundidad de 350 metros. Esta poderosa dinámica geológica confiere a las caras de la Fournaise un carácter efímero y hace que el volcán sea aún más bello y atractivo.
Para acceder a él, hay varias soluciones
La excursión al Piton des Neiges es una de las actividades más importantes que hacer en Reunión y un gran clásico que no te puedes perder. De hecho, es la cima del volcán inactivo que está en el origen de la formación de la isla. Muy impresionante por su tamaño, es el pico más alto de todo el océano Índico y supera los 3000 metros.
Está flanqueado por los tres grandes circos de Reunión: Mafate, Cilaos y Salazie, que forman los restos del antiguo volcán gigante que hizo emerger toda la isla de las olas.
Hay varias opciones para escalarlo, pero partir del Bloc à Cilaos es una apuesta segura. Al final de una magnífica ruta, con un desnivel de casi 1.800 metros durante unas 4 horas de ascenso, serás recompensado con una vista impresionante de los alrededores. También tardarás 4 horas en descender: la pendiente es bastante pronunciada y, por tanto, es peligroso volver corriendo. Teniendo en cuenta algunos descansos y una hora para disfrutar de la vista desde la cima, debes calcular unas ocho horas para los más atléticos y unas diez horas para un excursionista medio.
La ascensión es una de las más legendarias de la isla. Ofrece a los más valientes que alcanzan la cumbre un recuerdo inolvidable, sobre todo al amanecer. Es cierto que el cansancio es considerable, y conviene estar bien preparado, pero esta excursión sigue siendo muy accesible y sin ningún peligro real: el sendero es bastante ancho y tiene pocos canchales y ningún paso peligroso.
Otro lugar ineludible de la isla Reunión es el Circo de Mafate y sus paisajes dignos del Parque Jurásico. Nacido del colapso de antiguos volcanes y obra de la erosión, Mafate es uno de los tres circos de Reunión, junto con Cilaos y Salazie , pero sobre todo es el más remoto y aislado.
Está rodeado de vertiginosas murallas que marcan una originalidad geológica única, resultado de la decadencia erosiva de un increíble volcán, el Piton des Neiges. Aquí, el paisaje accidentado se organiza en torno a altas paredes de basalto y profundos valles. Esta tierra, violenta en sus rasgos, es sin embargo un lugar donde la vida se ha aferrado, formando ambientes contrastados: paredes rocosas y laderas inestables, con poca vegetación, se superponen a murallas verdes y húmedas. Este mundo cerrado no tiene conexión natural con la costa, salvo a través de un arroyo, la Rivière des Galets, única salida del circo, que emerge de las laderas del volcán por un desfiladero de paredes vertiginosas.
Aquí vive una comunidad de 700 personas con fuertes lazos con la tierra del circo. A pesar de los avances que ha traído consigo la vida moderna, Mafate sigue siendo un mundo propio en el que el hombre ha forjado fuertes vínculos con la naturaleza, revelando un posible y original equilibrio entre tradición y modernidad.
Para admirarlo, tienes 2 opciones, reservar una excursión en helicóptero y disfrutar de una vista espectacular y absolutamente única, o a pie: numerosos senderos (140 km en total) permiten acceder al corazón de Mafate. Salida desde Hauts de Saint Gilles/Cirque de Salazie/Cirque de Cilaos vía Rivière de Galets o Dos d’Ane (oeste de la isla) / desde Saint Paul
Como Mafate es uno de los lugares más aislados de la isla, no encontrarás hoteles, bancos ni carreteras. Por supuesto, los excursionistas pueden acampar en los pocos albergues que hay a lo largo de la ruta, pero ten en cuenta que estarás lejos de cualquier forma de civilización.
Acuérdate también de cubrirte con ropa de abrigo e impermeable, porque el Circo de Mafate está en altitud y hace frío rápidamente.
No te pierdas el Piton Maido y sus 2.200 metros de altitud. Alcanzable en coche de sde Hauts de Saint Gilles, por otra hermosa y sinuosa carretera, este promontorio ofrece una vista impresionante del Circo de Mafate.
Un buen compromiso y una vista espectacular para quienes no quieran o no tengan tiempo de explorar Mafate. El Piton Maido es también el punto de partida de muchas excursiones, sobre todo a Mafate o a la montaña Grand Bénare. Los autobuses lanzadera recogen a los excursionistas varias veces al día.
De más fácil acceso, gracias a una carretera que conduce directamente a su corazón, Cilaos es una visita obligada para una estancia en la isla. Desde Saint Louis, toma la RN1 y luego la RN5 y sus 400 curvas cerradas hasta el corazón del Circo en aproximadamente 1½ horas.
Cilaos se diferencia del Circo de Salazie y de Mafate en que es mucho más soleado y seco, por no hablar de sus circos y murallas. Dentro del Circo, hay cañones y barrancos profundos (Fleur Jaune, Bras Rouge, Gobert) y picos (Piton de Sucre, Bonnet de Prêtre, Morne de Gueule Rouge), que forman un paisaje espectacular y una experiencia inolvidable. Todo ello, sumado a la altitud de 1.200 metros, hace de Cilaos un lugar verdaderamente inolvidable.
Una vez que llegues a Cilaos, descubrirás un pueblo encantador con todos los servicios necesarios, lleno de arte callejero. Recuerda que la carretera a Cilaos es, como su nombre indica, sinuosa: curvas cerradas y vertiginosas, túneles y pendientes muy pronunciadas.
Esta ciudad es especialmente famosa por sus fuentes termales y sus viñedos. Numerosas pozas y cascadas salpican tu descubrimiento de este lugar aislado que invita a la evasión. Te recomendamos que pases allí dos días: uno para visitar la ciudad y otro para hacer una excursión por sus maravillosos alrededores.
Al igual que los otros dos circos de la isla, Salazie es un paraíso para los excursionistas. Fácilmente accesible por la RD48 desde Saint André, sólo necesitarás media hora de espléndida carretera, entre exuberante vegetación y cascadas, para llegar a él.
Dominado por la Cascade du Voile de la Mariée, Salazie es el circo más lluvioso de Reunión, a diferencia de Cilaos, que es el más seco. Encontrarás varias rutas de senderismo, que puedes explorar durante varios días, alojándote directamente en el lugar, así como uno de los pueblos más bonitos de Francia, Hell-Bourg.
Con sus tradicionales y coloridas cabañas criollas, sus pintorescas calles y su antiguo cementerio, este pueblecito es una auténtica visita obligada en el Circo de Salazie.
Situada en la región del Circo de Salazie, la Cascade du Voile de la Mariée es la cascada más famosa de Isla Reunión.
A 1 km aproximadamente del pueblo de Salazie, en dirección a Hell-Bourg, verás a lo lejos la Cascade du Voile de la Mariée. Aunque es preciosa incluso desde la carretera, te recomendamos que dejes el coche en el aparcamiento y sigas el sendero que te llevará al pie de la cascada en 1½ horas.
Pasarás por paisajes soberbios, junto a cultivos de berros, caminando sobre piedras y subiendo por el lecho del río hasta la poza donde podrás refrescarte con un baño regenerador: lleva buen calzado porque algunos tramos son en el agua.
Según la estación, el caudal de la cascada es más o menos importante, por lo que te aconsejamos que te informes con los lugareños antes de tomar el camino, que no está señalizado.
Apodadas las cataratas del Niágara de Reunión, las cataratas de Trou de Fer son, obviamente, otro de los monumentos imprescindibles de la isla.
Formadas por la combinación de un abismo de más de 300 metros de profundidad en el que desembocan varios ríos, las Trou de Fer hacen honor a su nombre.
Para admirar esta maravilla de la naturaleza, hay dos soluciones, en excursión en helicóptero o a pie: partiendo del aparcamiento de la casa rural Bélouve (en el bosque de Bébour), sigue el sendero Allée Cavalière, pasando por delante de la Reina de los Tamarinos, una especie de enorme árbol reclinado. Continúa por este mismo camino, ignorando la señal “Trou de Fer”, que sin duda te llevará por un camino más corto, pero sobre todo más fangoso y difícil. Una vez llegues al mirador de Trou de Fer, disfrutarás de una de las panorámicas más espectaculares de Reunión. Calcula 4 horas para la caminata de ida y vuelta.
La cascada de Langevin es una de las más conocidas y emblemáticas de la isla. Situada en el sur, en el municipio de Grand Galet, es fácilmente accesible y está a sólo unos minutos a pie del aparcamiento.
Con sus 45 metros de altura y sus múltiples riachuelos de agua bordeados de exuberante vegetación, estas cascadas cubren una gran pared verde antes de desembocar en aguas turquesas. Es uno de los lugares más fotogénicos de La Reunión.
Además del espectáculo en sí, hay instalaciones para realizar actividades de barranquismo, bajar por toboganes naturales, saltos o incluso tirolinas.
En definitiva, una posibilidad geográficamente más accesible para esta actividad que suele practicarse más en el corazón de la isla, hacia Cilaos.
El valle de Takamaka es más conocido por sus magníficos paisajes verdes de colinas, con grandes cascadas en algunos lugares. Durante la temporada de lluvias, esta zona es conocida por ser uno de los lugares del mundo con más precipitaciones.
Aparte del hermoso mirador, fácilmente accesible desde el aparcamiento, la mejor forma de disfrutarlo es hacer una excursión de tres horas por el sendero Takamaka.
Este sendero de ida y vuelta te permitirá sumergirte en la exuberante vegetación y descubrir, entre otras cosas, una hermosa cascada en el río Marsouins.
Situada en el norte, muy cerca del aeropuerto internacional, Saint-Denis es la ciudad más grande de Reunión, además de su capital. Muy activa, es también un importante centro cultural, que alberga los mayores lugares de culto y numerosos museos.
A la mayoría de los visitantes les interesan más las otras partes de la isla, con su naturaleza exuberante, sus playas, sus montañas salvajes y su cultura criolla, pero sería una pena no dedicarle ni medio día.
No te pierdas el Grand Marché, perfecto para descubrir la artesanía del océano Índico, y el Petit Marché para comprar frutas y verduras locales. Tampoco hay que perderse la Rue de Paris, bordeada de coloridas casas coloniales y que conduce al sur, a los Jardines del Estado, así como el paseo marítimo de Barachois, al norte.
Sin embargo, esta ciudad no es el lugar ideal como base para visitar el resto de Isla Reunión. De hecho, se resiente de su céntrica ubicación y sufre muchos atascos.
El cultivo de la caña de azúcar y la producción de su alcohol, el ron, son parte integrante de la historia de La Reunión.
Visitar una destilería de ron es una buena forma de conocer el proceso de producción de este producto y tener la oportunidad de comprarlo localmente, con una amplia oferta.
Hay tres destilerías en la isla: Maison Isautier10 la más antigua, distillerie Savanna11 y Rivière du Mât12.
Las tres ofrecen visitas turísticas que permiten descubrir los procesos de producción y la historia de los distintos rones y preparados, con degustaciones y acceso a una tienda de recuerdos.
La Saga du Rhum es el nombre que Isautier da a esta visita, y es la más popular. Pero Savanna y Rivière du Mât también merecen una excursión: tú eliges la que mejor se adapte a tus expectativas y a tu programa de viaje.
Fue en Reunión donde se desarrolló por primera vez el cultivo moderno de la vainilla. Esta vid originaria del Amazonas requiere fecundación manual, un proceso inventado por un joven esclavo de la isla de Borbón, antiguo nombre de la isla de Reunión.
La misma técnica se sigue utilizando hoy en día y la vainilla Bourbon es una de las más famosas del mundo. Visitar una plantación es, por tanto, una de las actividades que hay que hacer para descubrir este producto característico.
El proceso de cultivo, recolección y maduración de las vainas de vainilla es complejo y requiere mucho tiempo. Puedes descubrir todas las etapas durante la visita guiada, y comprender así el elevadísimo precio de este producto, así como la posibilidad de comprar vainas o productos derivados.
Situada en la costa oeste de Reunión, Saint-Paul es una de las ciudades más antiguas de la isla, fundada en 1665. Su mercado al aire libre de los viernes y sábados es uno de los más animados de la isla, donde puedes encontrar productos locales, especias, artesanía y especialidades culinarias criollas tradicionales. La ciudad también alberga el cementerio marino, donde descansan los primeros colonizadores de la isla y famosos piratas.
El paseo marítimo de Saint-Paul, con su playa de arena negra, es un lugar popular para la observación de ballenas durante la temporada de migración (de junio a septiembre). El casco antiguo conserva varios vestigios de la época colonial, como la iglesia de Saint-Paul-de-la-Conversion y antiguas mansiones criollas.
Un punto de especial interés es la Gruta de los Primeros Franceses, donde se dice que se refugiaron los primeros colonos franceses a su llegada a la isla. La ciudad es también un excelente punto de partida para excursiones por el interior, con senderos que llevan a las alturas del Maïdo, que ofrecen vistas espectaculares del Circo de Mafate.
Saint-Pierre, la principal ciudad del sur de la isla, es un animado centro cultural y comercial que combina modernidad y tradición. Su monumento más emblemático es el templo tamil de Narassingua Perournal, uno de los mayores fuera de la India, que atestigua la fuerte presencia de la comunidad tamil en la isla. El paseo marítimo tiene una hermosa playa protegida por un arrecife de coral, ideal para nadar y bucear.
El centro de la ciudad alberga el mercado cubierto, un edificio histórico del siglo XIX donde se pueden comprar productos locales y artesanía. La ciudad es famosa por sus jardines, en particular el Jardin de la Plage y el Domaine du Café Grillé, donde se puede descubrir la historia del cultivo del café en la isla.
La arquitectura colonial está bien conservada en el barrio de Terre Sainte, con sus casas criollas tradicionales. Saint-Pierre es también un importante centro de deportes acuáticos, con numerosas escuelas de surf y centros de submarinismo que ofrecen excursiones al rico arrecife de coral que la rodea.
Situado al sur de la isla, en el municipio de Saint-Philippe, el Jardin des Parfums et des Épices es un oasis tropical que ocupa tres hectáreas de terreno volcánico. Este jardín botánico único ofrece un viaje sensorial a través de más de 1.500 especies vegetales, muchas de ellas raras o endémicas de La Reunión.
Los visitantes pueden descubrir una amplia colección de especias como la vainilla, la pimienta, el cardamomo, la canela y el clavo, así como plantas aromáticas y flores tropicales. El jardín está organizado temáticamente, con zonas dedicadas a las plantas medicinales tradicionales, las orquídeas y las plantas carnívoras.
Los guías expertos ofrecen explicaciones detalladas sobre los usos tradicionales de las distintas especies y su importancia en la cultura criolla. El sendero pasa también por un bosque primario, que ofrece una visión de la vegetación original de la isla. El entorno es especialmente impresionante después de la lluvia, cuando los aromas de las especias y las flores son más intensos.
Clasificado entre los “Plus Beaux Villages de France”, Hell-Bourg es un pintoresco pueblo situado en el Circo de Salazie, a unos 930 metros de altitud. Fundado en el siglo XIX como balneario, el pueblo conserva un notable patrimonio arquitectónico colonial, con villas criollas bellamente restauradas y cuidados jardines.
La Maison Folio, una villa colonial del siglo XIX, ofrece una excelente visión de la arquitectura y el estilo de vida de la época. El pueblo está rodeado de exuberante vegetación y numerosas cascadas, incluida la famosa “Voile de la Mariée”.
El clima fresco y el ambiente tranquilo lo convierten en un destino ideal para relajarse y hacer excursiones. Los visitantes pueden explorar el museo del balneario termal, que cuenta la historia del pueblo como destino termal, y pasear entre las casas tradicionales con sus características “varangues” (verandas cubiertas). Hell-Bourg es también un punto de partida ideal para excursiones al Circo de Salazie.
Enclavado entre dos ríos en un pintoresco valle, Entre-Deux es un auténtico pueblo criollo que ha conservado su carácter tradicional. El pueblo es conocido por su bien conservada arquitectura criolla, con casas de madera de tejado inclinado y decorativos lambrequines (cenefas de madera tallada).
El pueblo es famoso por su producción de lentejas y su artesanía, en particular la creación de “choca” (objetos hechos con fibras naturales). Una atracción única es el “Chemin Pavé“, un antiguo camino empedrado que atraviesa el pueblo, ofreciendo una ruta histórica entre casas tradicionales y jardines de flores.
Entre-Deux también es conocido por su senderismo, con senderos que conducen a Dimitile y ofrecen vistas espectaculares de la región. El pueblo mantiene vivas las tradiciones culinarias criollas, con numerosos restaurantes que sirven platos típicos como el “carri” y el “rougail”. La Casa del Turismo organiza visitas guiadas para descubrir la historia y el patrimonio cultural del pueblo.
En el siguiente mapa puedes ver la ubicación de los principales lugares de interés de este artículo.
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