Passeggiando lungo la Senna vi potrete imbattere nella vista di un edificio maestoso e imponente, la Conciergerie, il più antico Palazzo Reale di Parigi costruito nel periodo capetingio.
Dopo essere stato palazzo reale dal X al XIV secolo, e successivamente sede dell’amministrazione locale e della giustizia, durante la Rivoluzione Francese e il Periodo del Terrore divenne una terribile prigione che arrivò a detenere circa 4000 carcerati, fra cui nomi illustri come Maria Antonietta e Charlotte Corday, che aveva pugnalato a morte Marat.
Ironia della sorte, anche alcuni dei maggiori protagonisti della Rivoluzione finirono i loro giorni nelle celle della Conciergerie, prima di essere ghigliottinati: primi fra tutti Danton e Robespierre.
All’angolo della Conciergerie, questa torre custodisce l’orologio più antico di Parigi. Quando fu costruito nel 1371, la sua funzione principale era quella di suonare in occasione delle nascite e delle morti dei sovrani e delle loro famiglie.
Questa enorme sala di 1785 m² fu utilizzata come refettorio nel Medioevo e rimane ancora oggi la più grande sala civile gotica d’Europa.
Costruita da Filippo IV il Bello tra il 1300 e il 1314, la sua pianta a 4 navate, separate da pilastri, copriva inizialmente la stessa area della Grand’Salle (sala di rappresentanza), situata al primo piano e scomparsa a seguito di un grave incendio nel 1618.
La Salle des Gens d’Armes, con le sue chiavi di volta incastonate, i suoi capitelli con fogliame intrecciato, i suoi quattro grandi camini riscaldanti è una delle sale più imponenti dell’edificio, un mirabile esempio di spazio architettonico in stile gotico civile.
Qui mangiavano ogni giorno dai 1.000 a 2.000 servi e soldati reali, riscaldati da 4 grandi camini. Gli uomini d’arme e il personale di servizio dell’Hôtel du Roi si incontrano tutto il giorno in questa sala perennemente animata e rumorosa di attività.
Contemporanea alla Salle des Gens d’Armes, la Salle des Gardes fungeva da piano terra per la Grand’Chambre al piano di sopra, dove sedeva il Parlamento di Parigi sotto l’Ancien Régime. Il re vi teneva i “letti della giustizia”, cioè le udienze più solenni.
Le 2 navate con volte a vela sono separate da una fila di pilastri riccamente scolpiti. Il capitello del pilastro centrale rappresenta Eloisa e Abelardo, coppia mitica del Medioevo. Sotto la dinastia dei Capetingi (987-1328), la Salle des Gardes fungeva da guardia del sovrano. Quando Carlo V lasciò il palazzo (XIV secolo ) fu trasformata in segrete, assegnate alla giustizia della Concierge. La Grand’Chambre sarà sostituita nel XVIII secolo dal Tribunale Rivoluzionario durante la Rivoluzione.
Costruito intorno al 1353 per le persone di servizio, il padiglione della cucina comprendeva due stanze sovrapposte: le cucine del re al piano superiore e le cucine del comune al piano terra. Le stoviglie venivano portate al piano superiore da una rampa esterna che collegava i servizi dell’albergo reale alla Grand’Salle, la sala cerimoniale che si trovava sopra l’attuale Salle des Gens d’Armes.
Cibo e bevande venivano consegnati direttamente in barca al porto di imbarco che confina con la vicina Senna. Costruita su una pianta quadrata di 280 mq, la cucina è suddivisa in quattro campate e ospita 4 grandi camini angolari. Il pavimento è lastricato di pietre e 2 grandi finestre illuminano la stanza.
Si possono ancora oggi visitare le celle dei detenuti comuni e quelle dei personaggi altolocati, dotate di bagni e in cui si potevano portare i propri mobili in attesa del giudizio, come la Cella dei Ghirondini, dove venne rinchiusa Maria Antonietta.
La Conciergerie è aperta tutti i giorni dal 1° gennaio al 31 dicembre, tranne il 1° maggio e il 25 dicembre, dalle 09.30 alle 18.00, ultimo accesso al monumento alle 17.30. E’ possibile accedere anche a una visita notturna, il sabato sera fino alle 20.00 , ultimo ingresso alle 19.00.
Incluso nel prezzo del biglietto, all’ingresso vi verrà fornito gratuitamente un Histopad che vi permetterà di scoprire gli interni del Palais de la Cité nel XIV secolo sotto Filippo il Bello e capire meglio la vita carceraria durante la Rivoluzione. Grazie a tecniche di realtà aumentata, ricostruzioni 3D e funzionalità interattive, questa guida turistica immersiva vi permetterà di comprendere meglio la storia del luogo e l’evoluzione della sua architettura.
Il monumento è gratuito ai minori di 18 anni e in generale ai tutti i giovani dai 18 ai 25 anni, cittadini di paesi dell’Unione Europea e residenti non europei sul territorio francese. Inoltre il monumento è gratuito durante le Giornate Europee del Patrimonio (il 3° fine settimana di settembre) e la 1° domenica del mese (dal 1° gennaio al 31 marzo e dal 1° novembre al 31 dicembre).
Esiste anche un biglietto combinato per visitare sia la Conciergerie che l’adiacente Sainte Chapelle, che permette di risparmiare sul prezzo complessivo.
La Conciergerie si trova sull’Ile de la Cité ed è facilmente raggiungibile utilizzando la metropolitana: la linea 4, stazione Cité, è la più vicina al monumento. Tuttavia, le stazioni Cluny – La Sorbonne (linea 10) e Châtelet (linee 1, 7, 11 e 14) distano meno di 15 minuti a piedi.
In alternativa, potete utilizzare anche la RER B e C, stazione Saint-Michel/Notre-Dame o gli autobus, linee 21, 24, 27, 38, 58, 81, 85, 96.
Le City Card permettono di risparmiare sui mezzi pubblici e/o sugli ingressi delle principali attrazioni turistiche.